Une chronique signée Mathilde Esperce

Le 08 mai 2020

Phénomènes, M. Night Shyamalan 2008.

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Ce petit film qui ne paie pas de mine a pourtant des airs de film catastrophe façon Le Jour d’Après (Roland Emmerich, 2004). Sans que n’y soient montrés des cataclysmes naturels, l’œuvre de Shyamalan met pourtant bien en scène des groupes d’humains qui tentent de survivre. Fuyant un ennemi invisible qui pousse ses victimes au suicide, Elliot et Alma comprennent peu à peu que c’est la Nature qui traque l’humain, coupable d’avoir pillé une si belle planète par sa civilisation industrielle.

S’ensuit une course contre la montre à mesure qu’Elliot, prof de science au lycée, comprend les rouages d’un tel acte de terrorisme ; contrairement aux traditionnels films d’horreur, il faut, ici, ne surtout pas rester ensemble…

Les scènes de suicides engendrés par ce terroriste insoupçonnable sont spectaculaires. Très vite, vous verrez des ouvriers de chantier se foutre en l’air en se jetant tout simplement du toit de l’immeuble en réfection. Un gardien de zoo se jette volontairement dans la fausse aux lions pour se faire démembrer. Impossible de comprendre au premier abord ce qui cause cette suppression de l’instinct de survie ; un groupe de terroristes, une attaque chimique, une pollution de l’air ? Central Park est en panique et les écoles ferment, les citoyens fuient, parfois dans la mauvaise direction.

Alma, Elliot, son ami et sa fille partent ensemble vers le sud, mais en vain ; lorsqu’ils ont compris ce qui veut leur mort, il est déjà trop tard. Et comment échapper à cet ennemi identifié mais invisible, qui semble frapper des zones inévitables ?

Le film distille des indices à un bon rythme, teinté d’un humour pince-sans-rire que Mark Walhberg incarne avec une sympathique bonhomie. On découvre avec lui, et avec la même inquiétude, que c’est donc Mère Nature la responsable.

Notre héros trimballe alors femme et enfant à travers plusieurs décors : des maisons abandonnées aux routes inquiétantes parsemées de cadavres, en passant par des champs de hautes herbes balayés d’un vent qui en dira long sur la propagation de ce virus aérien.

Pas de lien possible avec les habituels films de zombies qui transforment les contaminés en êtres dénués de toute raison. Dans Phénomènes, la subtilité est ailleurs. Les contaminés s’arrêtent soudainement, font quelques pas en arrière comme pour illustrer le détraquage de leur cerveau qui ne fonctionne plus, n’avance plus dans la bonne direction. Ensuite, ils deviennent incohérents. La scène finale est glaçante, autant que celle d’une mère appelant sa fille au téléphone alors que le virus l’a touchée. On ne comprend plus ce qu’elle raconte, des sons inquiétants se font entendre et soudain détonne dans le haut-parleur du téléphone un bruit de verre brisé. S’est-elle jetée par la fenêtre ? A-t-elle cassé de la vaisselle pour se trancher les veines ? On ne voit rien, on ne sait rien, et c’est ça qui fait peur. Comme l’ennemi invisible et l’ignorance que le film entretient autour de son modus operandi, cette séquence est effrayante car elle pose une question cruciale ; comment ferions-nous si, soudainement, la Nature se retournait contre nous et que nous n’aurions aucun endroit pour se mettre à l’abri, ni aucune façon de la contrôler ?

La fin n’est pas devinable, pas surprenante non plus, mais clôt un bon film sur la fin du monde qui sort des sentiers battus.

A peine pro-écolo sans non plus nous rebattre les oreilles sur la question, Phénomènes pose les bonnes questions, notamment en s’ouvrant sur une assertion notoire : « si les abeilles disparaissaient de la surface de la Terre, l’Homme n’aura plus que 4 ans à vivre ». Albert Einstein. Ça fait froid dans le dos !

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Mathilde Esperce

15/20