Peter Jackson est un réalisateur néo-zélandais qu’on ne présente plus, propulsé au sommet de la gloire par ses nombreuses adaptations littéraires (Le Seigneur des Anneaux, King Kong, Le Hobbit). En revanche, l’une de ses créations est passée quasiment inaperçue. Il s’agit de Lovely Bones, adaptation du roman d’Alice Sebold : La Nostalgie de l’Ange. Le défi était de porter à l’écran la poésie d’une histoire dont l’héroïne, assassinée au début du film, contemple le monde des vivants et le commente de l’Au-delà, cet univers ni vraiment au Ciel, ni vraiment sur Terre. Un défi que Peter Jackson a su relever avec brio…

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   Susie Salmon, incarnée par Saoirse Ronan (Reviens-moi, La Cité de l’Ombre, Les Âmes Vagabondes) mène la vie normale d’une adolescente normale de 14 ans, jusqu’au jour où elle est portée disparue et laissée pour morte par les autorités qui ne retrouveront jamais son cadavre. Jusqu’ici, rien de très innovant en matière de scénario, à un détail près : c’est Suzie elle-même qui, en voix-off, analyse le déroulement des faits. Elle perçoit de son œil omniscient son futur meurtrier qui la guette, l’affolement de ses parents, leur descente aux Enfers, et la vie qui poursuit son cours, avec ou sans elle. De son « entre-deux » qu’elle arpente en long, en large et en travers en croisant les autres victimes de M. Harvey, Susie devient témoin de la vie qu’elle aurait pu mener : sa sœur cadette qui la devance dans la course à l’âge adulte, son petit-ami qui la remplace après son deuil, ses parents qui vieillissent, et le tueur insoupçonné qui poursuit ses activités en toute impunité.

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Peter Jackson met en scène un lyrisme émouvant qui traverse le film par le biais de multiples indices. Par exemple un poème écrit par l’aspirant de Susie, glissé entre les pages d’un livre qui s’ouvre et laisse s’échapper l’épître romantique dont elle ne découvrira le contenu qu’une fois dans l’autre monde. De son état de fantôme, elle hante les rues de la ville où son père la cherche sans pouvoir la voir ni entendre ses plaintes désespérées. On aimerait pouvoir la ramener de cette dimension parallèle et lui rendre la vie tant on compatit avec ceux qu’elle considère comme n’étant pas « ces gens malchanceux, à qui de mauvaises choses arrivent sans raison ». Mais l’enquête se poursuit et les indices s’accumulent, retardant jusqu’à la dernière scène le châtiment du meurtrier et le dévoilement au grand jour de la vérité.

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Dans ce film, on ne peut qu’encenser la performance des quatre acteurs principaux. Mark Wahlberg en père martyr poussé à bout par la tragédie et prêt à tout pour découvrir le responsable. Rachel Weisz en mère terrassée par la douleur au point d’abandonner momentanément le reste de sa famille. Saoirse Ronan, en victime inconsolable et envieuse du monde des vivants qu’elle observe en rêvant d’y retourner… Et surtout Stanley Tucci, qui, à chaque apparition, atteint les sommets de la perversité par son rire diabolique, son regard malsain et sa maîtrise parfaite du discours de l’innocence qui le ferait presque arriver à la cheville d’Hannibal Lecter.

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Les décors du paradis de Susie sont époustouflants, transformant un champ de blé en profond marécage, ou encore illustrant par des esquifs en naufrage les maquettes de navire embouteillées. Maquettes que le père fracasse de rage contre les murs de l’atelier où, jadis, il s’adonnait à sa passion avec sa fille.

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Au fur et à mesure que celle-ci s’approche du point de non-retour en acceptant sa mort, les décors se font de plus en plus vivants, colorés, presque psychédéliques, et c’est là que le bât blesse. À force d’utiliser à outrance des effets spéciaux aux couleurs criardes et kitchs au possible, le décor finit par lasser l’œil du spectateur. On sait que Peter Jackson a les moyens d’une mise en scène aussi grandiloquente, mais donner ici dans l’excès alourdit les quelques scènes consacrées à la description du paradis. Toutefois le spectateur se retrouve très vite à nouveau impliqué au cœur de l’enquête, sur Terre, à son plus grand soulagement.

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Quant à la musique, elle est discrète, en retrait, douce et calquée sur les émotions véhiculées par l’image. 

Lovely Bones, malgré l’apparition épisodique et inutile d’un décor qui pique les yeux, reste un chef-d’œuvre d’inventivité qui aurait frôlé la perfection avec un peu plus d’humilité.

 

 

Mathilde E.