"C'est la pupille encore humide et le cœur serré que je vous écris ses quelques lignes."

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      Un sac de billes de Joseph Joffo, roman autobiographique parut en 1973, porté à l'écran en 1975 par Jacques Doillon, qui a rencontré un succès indéniable avec plus d'un million de spectateurs au rendez-vous. C'est au tour de Christian Duguay de s'intéresser de près à ce récit, après avoir lu le roman et rencontré son auteur, le réalisateur, touché par les mots de Joseph Joffo, entrevoit très facilement ce lien entre l'ouvrage et le cinéma qu'il aime traiter. 

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Envoûté par le point de vue des enfants, Christian Duguay, inspiré, développe donc un personnage important de l'ouvrage, "le père", évoqué, certes, mais loin d'être le fil conducteur du récit. En effet, il a ressenti dans la voix de l'écrivain une profonde émotion et donc une possibilité d'apporter un autre regard.

On pensait avoir tout vu sur les atrocités de la seconde guerre mondiale, les déportations et les agissements des collabos. On peut même dire que le 7ème art regorge d’œuvres magistrales sur cette période, nombreux sont les films qui  nous ont fendus le cœur, émus aux larmes et recouvert le corps de frissons. Que ce soit Le Pianiste, de Roman Polanski (2002), La liste de shindler, de Steven Spielberg (1993) ou encore La vie est belle, de Roberto Benigni en (1998), l'holocauste au cinéma a déjà provoqué inévitablement beaucoup d'émotions.

Et bien, sachez, qu'il en est de même pour Un sac de billes. Christian Duguay a mis en scène les prémices des actions antisémites Allemande, utilisant le jeune Joseph, âgé de 10 ans, comme narrateur de cette histoire profondément belle et triste. Le récit est à la fois dur par sa véracité, mais aussi porteur de message fort, dans la lignée de Mr Batignole (2002) de Gérard Jugnot.

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Aussi fort que que le roman, on ne peut pas être insensible aux parcours de Joseph (Dorian Le Clech) et Maurice (Batyste Fleurial), de même, pour la décision de Roman, le père, dont l'interprétation de Patrick Bruel est parfaite.

La clé de voûte du film est bien là ! Ce qu'a voulu souligner Christian D. est sans aucun doute, la relation père fils, l'importance de la droiture, de l'honneur ou encore de la fierté, des valeurs, transmises à ses fils depuis toujours, jusqu'au jour fatidique où il demandera à ses enfants de mettre de côté certaines de ces qualités pour rester en vie, avec une scène mémorable, d'une tristesse insoutenable et désormais inoubliable, la séquence de la gifle !. 

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Un premier rôle réussi et pas des moindres pour le jeune Dorian Le Clech et c'est peu de le dire, la naïveté, l'insouciance et l'innocence du jeune acteur ont sûrement été des atouts de poids pour incarner Joseph. Il y a même quelques répliques parfaitement placées et données sur un ton, on ne peut plus juste, réussissant à nous faire sourire, je pense notamment à la scène du marché, très bien amenée.

 

Une mise en scène provocatrice où les plans sont extrêmement soignés, mais une, une me vient particulièrement à l'esprit et mérite de s'y attarder.

 

Quand Roman, patron du salon de coiffure Joffo, accueil les deux militaires Allemands, grâce ou à cause de ses deux fils cadet, qui ont volontairement cachés la pancarte apposée à la vitrine, indiquant que le salon de coiffure était tenu par une famille juive. Malgré tout, il les accueil  avec tout le respect qui le caractérise, ce qui heurte considérablement les quelques clients ici présent, à en faire fuir un habitué. Il prend donc en charge l'un deux, celui qui parle le mieux, Français, l'autre étant entre les mains de son fils. Il entretient une conversation comme il en a l'habitude avec tous ses clients, puis, lorsque le soldat prononce le mot "Juif" dans une phrase dénonciatrice, c'est le blanc, un silence de plomb, un regard froid, une atmosphère glaciale se fait ressentir dans tout le salon. Mais Roman Joffo, sous les yeux inquiets de ses enfants continue son oeuvre et tout en dégageant le coup de ce gradé, à l'attitude désagréable. Le plan se termine sur la lame de rasoir, ce temps d'arrêt, en suspend au-dessus de la nuque, on sent bien la folle envie de commettre l'irréparable. Le cadrage est parfait et cet instant suspendu marqué par le réalisateur en dit long, tout comme la réplique qui suit d'ailleurs !

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Pour conclure, Un sac de billes, est une histoire vécue poignante et contée de la plus jolie des manières. On est pris d'empathie pour Joseph et Maurice tout le long, l'émotion est pure et les glandes lacrymales sont belle et bien sollicitées. Mention pour Kev Adams, un petit rôle surprenant, comme la participation de Christian Clavier et Bernard Campan, on ne les attend pas du tout dans ce registre.

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Bref, vous l'aurez compris, le long métrage de Christian Duguay, il faut le voir ! 

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Sylvain Léon