N’ayant aucune conscience de sa force physique, Lennie est le personnage central d’une histoire qui mène d’une main de maître un scénario pourtant simple et sans fioritures. Ses caprices enfantins donnent chaque fois naissance à une scène notable, comme par
exemple celle où il quémande du ketchup avec ses haricots, alors que lui et Georges sont en pleine forêt, sans ressources et sans autre nourriture. 

La spécificité de l’histoire réside donc dans l’intérêt qui est porté à un personnage presque sans intérêt : Lennie. Mais par le fait même qu’il s’agisse d’un héros banal, il en devient intéressant. Le metteur en scène lui prête des mimiques, un caractère et des agissements attendrissants qui poussent le spectateur à développer une forme de pitié, de compassion pour lui et sa mentalité d’enfant de six ans. 

La sensibilité des personnages joue donc un rôle fondamental. On retiendra aussi la bienveillance inattendue d’autres ouvriers au cœur d’un monde sans cœur où la moindre faute risque de leur coûter leur travail, ingrat mais indispensable. Chaque rôle a son importance et provoque à un moment ou à un autre un retournement de situation. Voire constitue le socle-même de l’histoire, comme le prouve la seule femme du ranch où travaillent les héros, et qui explique par ses brèves apparitions l’essence du titre de l’œuvre…